【遊記】獻出長達半世紀無私大愛－呂若瑟神父的聖嘉民啟智中心 @ 荊柯～之家

「你們對我這些最小兄弟中的一個所做的，就是對我做的」

摘自聖經裡的這段話，是飄洋過海、為台灣奉獻超過半世紀的呂若瑟神父，讓他堅持這麼多年的信念。

最近因為武漢肺炎的疫情，神父為義大利家鄉向國人求援的事情，讓不少台灣人開始認識包括呂若瑟神父在內，過去一群天主教靈醫會神父在台灣創建羅東聖母醫院、澎湖惠民醫院的慈善事蹟，其實除了醫院方面的付出，呂若瑟神父對於台灣身心障礙者的啟智教育，同樣默默耕耘許多年。

那是一個偶然的機會下，在民國一○六年的十月，我來到位於宜蘭縣三星鄉的聖嘉民啟智中心，與神父談起他當時的創立初衷與想法。雖然神父的國語很流利，但宜蘭腔還是讓我有點不太習慣，幸好當時中心的黃鈺雯主任在旁邊幫忙「翻譯」，才有接下來這段故事呈現給各位：

圖：學生宿舍外觀

二戰過後，仍亟待重建的義大利，那段艱苦的生活，是呂若瑟神父的少年回憶，當他在二十四歲成為靈醫會的神父時，就立下決心要幫助受苦的人們，於是跟隨兄長呂道南神父的腳步，一起踏上台灣這片陌生的土地。在離家以前，神父的母親不僅支持他，更期許他要盡全力救助弱勢族群。民國五十四年，來到宜蘭的呂若瑟神父，發現到這裡生活窮苦、日子貧困的人群，頓時了解到自己的天職與責任，一待就是五十多年的歲月。

圖：一旁是聖嘉民老人安養中心

除了宜蘭，神父也曾經前往澎湖，在這偏遠的島上，包含環境、物資等條件異常惡劣，尤其是醫療設施，因此早年靈醫會便於馬公創辦了「惠民醫院」。神父在傳教之餘，經常與醫護人員去拜訪澎湖各個家庭，關懷他們的所需與心靈。沒想到在這段過程中，神父發現到有些家庭竟然躲藏著智能不足的孩童，不願意被外人知道。

圖：庭園環境向訪客訴說著聖經故事

在那個民智未開的年代，這些身心障礙者被家人視為有辱門面的事情，不受重視，亦缺乏完善的照顧。看到這些情況之後，慈悲的神父決定要為這些孩子做些事。他回到家鄉設法募集資金，直到民國七十年二月二日，成立澎湖惠民啟智中心，為澎湖的特殊教育奠定根基。

圖：中心內部的環境

民國七十五年，呂若瑟神父再次回到離開近十年的宜蘭。他在宜蘭同樣發現與澎湖一樣的問題，不少身心障礙者並沒有接受到照顧與教育。於是在民國七十六年，神父基於靈醫會會祖聖嘉民「視病猶親」精神，利用丸山的廢棄修道院，以會祖之名創辦聖嘉民啟智中心。神父告訴我說，「其實這些孩子，只需要足夠的教導與關懷就有辦法走入社會。」教育的目的，是希望讓他們學會照顧自己，甚至進一步能夠與社會大眾正常的接觸、互動，所以我們要以平常心面對這些孩子。

為了幫助他們，神父前前後後，挨家挨戶拜訪宜蘭地區的五、六百個家庭。神父還記得，其中一戶人家裡有兩位腦麻病童，但其實連父母也有智能障礙。他們面對登門拜訪的神父與社工人員時，熱情地端上招待茶水。只是當社工看到端上來的茶竟然發霉，水上還漂浮著白色異物時，全部的人只有神父一人若無其事地喝下，並仍然繼續與對方微笑寒暄。原來，他早就發覺到茶水的情況，卻不願意拒絕對方的好意，只因為怕會傷害對方。

圖：四處張掛的圖畫都是來自學生的創作

神父說，「聖嘉民啟智中心的創立初期，最困難的地方在於地方接受度不高。」家長仍然不願意讓家中小孩到中心上課，也認為對於孩子沒有幫助。一開始僅招募到十六位學生，以及四位老師負責教學。隨著時間的過去，這幾位學生經過神父與老師們的努力教導後，原本完全沒有自理能力的孩子們，慢慢學會自己穿衣、照顧自己等基本能力。

這樣的進步讓家長大為驚喜，開心地向有同樣境遇的家長分享這個喜悅。從此之後，越來越多家庭願意帶著孩子來到中心上課。現在，啟智中心的學生們除了基本課程之外，還跟著老師學音樂、美術、戲劇等等才藝，不但能與老師合作製作手工皂、手工餅乾、咖啡豆進行義賣，為中心籌措經費，還曾經接受邀請，前往總統府報佳音，展現出他們用心學習的一面與努力。