荊柯～之家

病房內，安靜無聲，雖有醫療儀器規律的「嗶～嗶～」聲回盪，
房內的氣氛卻仍讓人覺得空寂沉重，
因為，這裡是台北淡水一間醫院的安寧病房，
只有癌症末期的病患，才會住進這類病房。

「媽，今天有好一點嗎？」一句問候，打破這片寂靜，
剛從病房門口進來，穿著淺藍色高中制服的男孩，
走進右邊病床的拉簾內，對著躺在床上、面容枯槁的女子柔聲的問。

「你說呢，佑仁？」女子苦笑，回應的聲音小到幾乎聽不到。
「媽，我先幫你清理一下。」
佑仁熟練地檢查母親身上止痛器的藥量，確定藥量足夠。
癌症的病痛若不靠止痛劑緩和，晚上將會難以入睡。

檢查完畢後，佑仁接著清理母親腹部人工肛門排出的穢物。
佑仁一面清理，一面強忍著幾乎流下的眼淚，
腦海中回想到前天晚上的場景。

自從醫生宣布母親罹患癌症後，整整病了兩年的母親，
好不容易醫生才批准讓她回家過年。
想不到才到家的第二天，下腹部的手術傷口突然流出糞便。
先前癌細胞從卵巢，擴散到子宮與一部分的胃，
以為幾經手術後，判定已經清除乾淨的癌細胞，
竟然再次無預警擴散到大腸，因而堵塞了排泄系統，
造成糞便從傷口流出，治療人員才安裝了人工肛門。



「很抱歉，你太太撐不了多久了。」主治醫生無奈地對父親說。
從發病以來，一直相當堅強、抱持希望的父親，
此刻也承受不住醫生無情的診斷，在外人面前大聲痛哭，
站在一旁的佑仁，雙手緊握父親，跟著一起流淚。



「你爸什麼時候會來？」母親的詢問打斷了佑仁的思緒，
佑仁偷偷用衣袖擦掉眼淚，
回說「爸剛有打電話說，等公司的事情忙完就會過來了，要妳放心。」


放下書包，佑仁瞥見病床旁的桌上有張粉紅色的信封，
注意到封面寫著『方麗璇女士親啟』。
「媽，有妳的信。」佑仁拿起信說。


「咦？我沒注意到有人拿信過來。」麗璇疑惑說，
受到長期病痛的折磨，麗璇連開信的力氣也沒有了，
「兒子，幫我打開看看是誰寄的。」


佑仁打開信封，看到白色的信紙上一片空白，一個字都沒有。
「信上面是空白的，什麼都沒寫！」佑仁忿忿地說，
「那個混帳這麼無聊搞這種惡作劇？」
佑仁氣得把信揉成一團丟進垃圾桶。

「算了，小聲點，別吵到別人休息。」這間病房是四人房，
除了麗璇外還有其他病患。被母親一提醒，
佑仁也注意到自己的聲音太大，連忙放低音量，
「媽，點滴快沒了，我去叫護士換新的，順便去買我的晚餐。」
早就無法進食的麗璇，現在都是靠葡萄糖液補充營養。


佑仁並不餓，
換點滴的事情其實也只需要按下病床旁的叫喚鈴請護士過來。
佑仁心裡雖然知道安寧病房追求尊嚴死亡的目的，
但他真的受不了安寧病房內凝重的死亡氣氛，
只好借故暫時躲避。

前幾天，有位隔壁床的病患剛過世，
家屬的哭聲勾起佑仁早有心理準備，
卻始終不想去面對的恐懼。


佑仁走出病房，蹲坐在離房門不遠的走廊樑柱旁，
低聲嗚咽啜泣，「媽，我不要妳死。」



「你好，請問是方麗璇的家人嗎？」佑仁抬起頭，
看到有位年約二十出頭，身形瘦長的男子，
穿著米黃色佐丹奴襯衫，
胸前還別著醫院志工証，輕拍佑仁肩膀出聲詢問。


「我是她的兒子，你是？」佑仁提出他的疑問，
男子用手指了指胸前的志工証，表明自己的身分，
「今天早上有人拜託我拿了一封信給伯母，
因為她在睡覺，所以我放在床邊的桌上….」



聽到這，佑仁打斷了男子的話，
「我剛剛拆開來看，裡面一個字也沒有！你是不是在惡作劇？」
佑仁握著拳頭瞪著對方。


男子搖著頭說，
「怎麼可能？真的有位先生託我送信，看他的樣子不像是惡作劇啊…」


滿腹痛苦的佑仁，正值血氣方剛的年紀，
真的很想找人打架宣洩情緒，但想到這裡是醫院，
只好忍住衝動，不理對方的叫喚，轉身離去。


男子看著離去的背影，抓著頭喃喃說，
「傷腦筋，怎麼不是本人看到信？這下子又要再送一次了….」



從附近超商隨便買個鮪魚飯糰填了肚子後，
佑仁回到病房，才走到門口，就聽到熟悉的大嗓門嚷嚷聲，
「是外婆跟阿姨來了！」


走進病房，看到滿頭銀髮的外婆抱著麗璇，
和站在旁邊的阿姨麗雲三個人一起哭泣，
「妳尪慶仔先前才打電話貢妳的病嗚卡好，那耶變阿捏啦…..」


外婆從小沒唸過書，不識字也聽不懂國語，
外公在幾個小孩長大前就過世了，
一個女人家好不容易才將小孩拉拔長大，
現在居然要面對白髮人送黑髮人的場面，
想到這，佑仁更覺得悲傷。


「媽….」佑仁的父親慶立不知何時已經到了病房，
「我把查某仔交侯哩照顧，哩細哪耶顧咖變這款？」
年邁的外婆指著慶立連珠砲似的責罵，
台語不太好的佑仁到後來已經聽不懂外婆在罵些什麼，
只見到父親垂著頭不發一語，接受外婆的責難….


難熬的一天又過去了，
佑仁回到家，連澡都沒洗就躺在床上，
想到明天的模擬考，卻一點唸書的心情都沒有……

不知睡了多久，佑仁在迷濛中似乎聽見有人在叫喚他，
「那封信，要交給你阿母看～別忘記～」



匆匆寫完考卷，也懶得跟同學對剛剛題目的答案，
下午放溫書假的佑仁搭捷運去醫院照顧母親，
還沒到病房，就看到昨天那位志工從母親的病房走出，
兩人擦身而過時，對方還向佑仁微笑點頭，
佑仁愣了一下，也點了頭回禮。


走進母親病床的拉簾，還沒和母親打招呼，
佑仁又看到粉紅色的信封，封面同樣寫著『方麗璇女士親啟』。
佑仁連忙抓起信封，衝出門外，想要問那位志工到底是誰寫的信。


到門外後，已經不見志工的身影，佑仁快步走到護理站詢問護士，
卻獲得護士「不知道耶，沒看到人」含糊不清的答案。
看著『方麗璇女士親啟』的封面，
佑仁打開來看，信紙上跟昨天那封信一樣，什麼字都沒寫。


「搞什麼鬼啊？」佑仁心中無名火起，憤而把信撕得粉碎，
用力甩進旁邊的垃圾桶，
那股怒氣才稍稍獲得宣洩，正想回到病房時，
「啊～啊～怎麼又是你在看信，還把信撕掉了？」
剛剛找不到人影的志工，突然在佑仁身邊抱著頭慘叫。


「這裡是醫院，麻煩安靜點！」聽到志工在大聲嚷嚷的護理站人員，
趕緊跑來制止他繼續吵鬧。
佑仁只好邊道歉，邊用手捂住志工的嘴，
也不管他正在哀嚎，就把他拉到醫院的中庭花園。


「你到底搞什麼花樣？」佑仁這次又握著拳頭問，
如果得不到滿意的答案就準備動手開扁了。

「我還想問你勒，看不懂中文是不是？上面明明寫『方麗璇女士親啟』，
你沒事打開來看作啥？」

志工火氣也上來，「你母親快死了，已經沒有時間了，你還….」


「幹！！」被戳到痛處的佑仁，沒等對方把話說完，
右拳直接送上。志工身手倒也靈活，左閃右閃的躲過佑仁好幾拳，
擋開佑仁的下一拳後，志工突然抓住他的雙手，
大吼，「冷靜點！」


沒想到雙手會被抓住的佑仁，呆了半响後，開始掙扎喊道，
「放開我！你這混帳！」卻怎麼用力也掙不開。


「冷靜聽我說。」看到志工嚴肅又帶著哀傷的表情，
佑仁不禁安靜下來。看到佑仁情緒穩定後，
志工才放開佑仁，沉重的說，
「對於剛剛的言詞，我很抱歉。但是我相信你知道我說的是事實，
這封信很重要，一定要由你的母親親自打開。」


「到底是誰寫的信？這麼重要，但是裡面卻一個字都沒有」
佑仁感到不解。志工無奈的說，
「我也不知道是誰寫的，我只是送信的，
把這封信交給本人是我的任務，卻被你搞砸兩次…」


志工眼睛睜得老大盯著佑仁，再一次強調說，
「還有第三次機會，除了你母親之外，誰都不能打開那封信！知道嗎？」



「佑仁～佑仁」，從遠方傳來的叫喚聲越來越近，
佑仁猛然醒來，是父親慶立在搖他。看了看四周，
佑仁剛剛坐在母親旁的椅子上睡著了。「是夢？怎麼會有這麼真實的夢？」


慶立摸著佑仁的頭說，
「爸今天工作比較忙，所以來晚了，快回家睡吧，明天還要上課呢。」



佑仁洗完澡直接趴在床上，對於醫院做的怪夢感到不解。
「就只是個夢罷了」懶得再思考下去的佑仁，
自己做了結論後，沉沉睡去。



「鈴～～～～～鈴～～～～～」急促的電話聲，
把佑仁從夢鄉中叫回，他看了時鐘，
現在是凌晨四點半，不祥的預感油然而生。
佑仁抖著手接起電話，「快來醫院，你媽快不行了！」
父親急切的聲音，將佑仁內心的恐懼化為事實。


匆匆穿上衣服，抓起錢包，佑仁跑到大馬路上攔計程車趕去醫院。
「麻煩快到淡水馬偕醫院！」
司機似乎也從佑仁的言詞中感覺到他的焦慮，
主動在清晨人車稀少的馬路上狂踩油門奔馳，
原本需要四十分鐘的車程，竟然二十分鐘後就到達醫院。


付了車資，佑仁不等找錢就開門下車，準備直衝病房。
「還沒找錢呢。」計程車司機跑下車，
拍著佑仁的肩膀想要找錢給他。

佑仁轉頭，正想說不用找了，
那句話卻卡在喉頭。
因為，他看到那位志工拿著粉紅色的信封望著他。


「你….你..」佑仁驚訝地說不出話，

「對啦，我就是載你的計程車司機，不然還會有誰能開這麼快。
別再你呀，你呀，快點過去吧，沒時間了，這次一定要把信交給你母親親自
打開看信的內容，最後的機會了，別再搞砸啦。」
志工邊把信塞到佑仁手上，邊推著他向前走。



到了病房門口，佑仁停下腳步，
回頭問，「你到底是誰？」
身後空無一人，志工又不知所蹤，
只聽到遠處傳來一句，「我只是幫人送信的。」




「媽～」佑仁悲傷的叫喚，麗璇緊閉的雙眼微微睜開，
「佑仁，你來了？」「是啊，媽～」看到母親虛弱的回應，
佑仁已經傷心的站不起來，但是看到手上的信，
想到志工再三的叮嚀，
佑仁說，「媽，這邊有封信，說一定要妳親自打開來看。」


父親慶立站在一旁，哀慟得早已說不出話。
佑仁扶著母親的雙手打開信封，攤在她的面前。



『麗璇，我親愛的孩子：

我要先和妳道歉，這些年來讓妳和媽媽受苦了。
你們遇到的困苦，我在天上都看在眼裡，
但我卻只能默默的守護你們，我真的對不起你們。
我並不是故意要逃避這個責任，因為，上天給了我更重要的任務。


現在，帶領妳前往永恆的幸福之地是我的工作，擺脫塵世的痛苦。

妳不需要再擔心妳的母親、兄弟，還有妳的丈夫，兒子。

他們在未來的日子，會有屬於自己幸福。


跟我來吧，我的孩子～
                                     摯愛妳的父親  順陞 親筆  』





佑仁整理遺物時，看到信上仍舊是空無一字，
他不明白母親看到了什麼，但可以確定的是，母親臉上的微笑，
代表她在最後一刻時所感受到的平靜、安祥。